Repetición espaciada: por qué espaciar hace que el aprendizaje se quede

La curva del olvido

Hermann Ebbinghaus describió en el siglo XIX la rapidez con que se desvanece la información nueva si no se hace nada con ella. La forma exacta depende de la materia y de la persona, pero el patrón es conocido: mucho se pierde pronto, el resto se desvanece más despacio. Lo que se oye en una formación de un día, una semana después ha desaparecido en gran parte.

Más importante es lo que Ebbinghaus mostró también: un repaso frena el olvido. Y cada repaso siguiente lo frena más. Esa es la base de la repetición espaciada.

Espaciar funciona mejor que empollar

Un resultado frecuente en la investigación sobre la memoria es el efecto de espaciado (spacing effect): la misma cantidad de tiempo de práctica rinde más si se reparte en más momentos que si se hace en un solo bloque. Empollar sirve para mañana; espaciar, para dentro de un mes.

Se combina con el efecto de la evaluación: si en cada repaso hay que recuperar algo en lugar de releerlo, el rastro se refuerza todavía más. Véase microaprendizaje con swipeslides.

Cómo organizarlo en un itinerario de aprendizaje

1. Divida la materia en pequeños momentos de aprendizaje. Una idea por diapositiva, unos minutos cada vez.
2. Planifique los repasos. Un breve momento de aprendizaje al cabo de un día, de una semana, de un mes. La agenda ayuda a planificar los momentos y un workflow puede asignar diapositivas a las personas.
3. Use la variación. Plantee la misma pregunta de otra manera: primero opción múltiple, luego una pregunta abierta, después en un caso. En CoVince cada participante puede recibir una variante propia de una pregunta.
4. Mire qué se queda. Las preguntas que fallan una y otra vez vuelven con más frecuencia.
5. Cierre con la aplicación. El último repaso es una tarea en el trabajo real.

¿Qué partes ayudan?

Las swipeslides son la forma natural para los repasos: breves, en el teléfono, con una pregunta. El itinerario de aprendizaje recuerda dónde se estaba, de modo que se puede retomar lo que convenga en cualquier momento. Y en un Control Room se ve qué grupo ha hecho qué paso.

Un juego de escenarios se puede volver a jugar pasado un tiempo: una segunda ronda muestra qué se ha quedado. Véase juegos de escenarios.

Trampas

• Repetir demasiado. La repetición no es un castigo. Deje de lado lo que alguien ya domina.
• La misma pregunta, las mismas respuestas. La gente recuerda la respuesta a la pregunta, no la materia. Varíe.
• Sin papel para el trabajo. La repetición en el itinerario de aprendizaje sin aplicación sigue siendo teoría. Véase transferencia al puesto de trabajo.

Un ejemplo de calendario de repasos

Tomemos un itinerario de aprendizaje sobre un producto nuevo. Día 0: un momento de aprendizaje de diez minutos con lo esencial y cinco preguntas. Día 1: tres preguntas de vuelta, formuladas de otra manera. Día 7: un caso breve en el que se aplica el producto. Día 30: una pregunta abierta y una tarea en el trabajo, por ejemplo explicárselo a un compañero.

Cada repaso es breve, exige algo a quien aprende y deja un intervalo algo mayor. El calendario es un ejemplo, no una ley: el ritmo depende de la importancia de la materia y de la rapidez con que se necesite. En el último repaso, mida lo que se ha quedado y ajuste el ritmo.

Ideas erróneas muy extendidas

• «Repetir es aburrido». Solo si es la misma pregunta. Con variedad y aplicación se siente como algo nuevo.
• «Tiene que ser una aplicación con algoritmo». Un algoritmo puede ayudar, pero un calendario sencillo de tres momentos ya rinde mucho.
• «Repetir más siempre es mejor». Lo que alguien domina no necesita más repasos. Dirija la repetición a lo que todavía flaquea.

Véase también diseñar el itinerario de aprendizaje completo.

¿Qué conviene preparar para la repetición?

No todo necesita repetirse. La repetición compensa en lo que alguien debe saber de forma duradera y que se desvanece pronto: procedimientos, términos, reglas, estructuras de conversación. Compensa menos en lo que siempre se puede consultar, como un número de teléfono. Una buena pregunta: si alguien necesita esto dentro de tres meses, ¿debe saberlo por sí mismo o puede consultarlo?

• Repita conceptos clave y reglas de decisión.
• Repita las habilidades con un ejercicio breve, no solo con una pregunta.
• Deje de lado los detalles que se pueden consultar, o dé una referencia rápida.

Convierta cada repaso en una pequeña aplicación: un caso breve, una elección, un paso en orden. Así alguien no practica solo las palabras, sino el uso.

Ver si se queda

Lo bueno de repetir con preguntas es que mide al instante. Una pregunta que sigue yendo bien al cabo de una semana está dominada. Una pregunta que falla una y otra vez señala un punto débil en el itinerario de aprendizaje o en la materia. Mire por tema cómo evolucionan las puntuaciones: si bajan rápido tras el primer momento de aprendizaje, la primera explicación probablemente es demasiado escasa o demasiado rápida.

Use los informes para ajustar el calendario. Un tema en el que la gente sigue puntuando bien al cabo de un mes puede recibir un intervalo más largo. Un tema en el que flaquea recibe un repaso adicional. Véase medir el aprendizaje.

Empiece en pequeño

No hace falta construir un sistema con algoritmos. Empiece con un itinerario de aprendizaje y tres momentos de repaso: un día, una semana, un mes. En el último repaso, vea cuánto se ha quedado y ajuste el ritmo. Así, con un comienzo sencillo, usted mismo crea un itinerario de aprendizaje que hace que algo se quede.