Spaced repetition: perché distanziare fa restare l’apprendimento

La curva dell’oblio

Hermann Ebbinghaus descrisse nell’Ottocento con quale rapidità le informazioni nuove svaniscono se non se ne fa nulla. La forma esatta dipende dalla materia e dalla persona, ma lo schema è noto: molto si perde in fretta, il resto svanisce più lentamente. Ciò che si ascolta in una formazione di un giorno, una settimana dopo è in gran parte sparito.

Più importante è ciò che Ebbinghaus mostrò anche: una ripetizione rallenta l’oblio. E ogni ripetizione successiva lo rallenta ancora. È la base della spaced repetition.

Distanziare funziona meglio dello studio a memoria intensivo

Un risultato spesso riscontrato nella ricerca sulla memoria è lo spacing effect: la stessa quantità di tempo di esercizio rende di più se distribuita su più momenti che se concentrata in un solo blocco. Studiare a memoria intensivamente funziona per domani, distanziare per tra un mese.

Si combina con l’effetto del test: se a ogni ripetizione si deve richiamare qualcosa invece di rileggere, la traccia si rafforza ancora di più. Vedere microlearning con le swipeslides.

Come impostarlo in un percorso di apprendimento

1. Suddividere la materia in piccoli momenti formativi. Un’idea per slide, pochi minuti per volta.
2. Pianificare le ripetizioni. Un breve momento formativo dopo un giorno, dopo una settimana, dopo un mese. L’agenda aiuta a pianificare i momenti e un workflow può assegnare slide alle persone.
3. Usare la variazione. Porre la stessa domanda in un altro modo: prima scelta multipla, poi una domanda aperta, poi in un caso. In CoVince ogni partecipante può ricevere una propria variante di una domanda.
4. Guardare che cosa resta. Le domande che vanno sempre male ritornano più spesso.
5. Chiudere con l’applicazione. L’ultima ripetizione è un compito nel lavoro reale.

Quali componenti aiutano?

Le swipeslides sono la forma naturale per le ripetizioni: brevi, sul telefono, con una domanda. Il percorso di apprendimento ricorda dove si era, così che nel frattempo si possa prendere ciò che si adatta. E in un Control Room si vede quale gruppo ha fatto quale passo.

Uno scenario game si può rigiocare dopo un po’: un secondo giro mostra che cosa è rimasto. Vedere scenario game.

Trappole

• Ripetere troppo. La ripetizione non è una punizione. Si lascia andare ciò che una persona padroneggia.
• Stessa domanda, stesse risposte. Le persone ricordano la risposta alla domanda, non la materia. Si varia.
• Nessun ruolo per il lavoro. La ripetizione nel percorso di apprendimento senza applicazione resta teoria. Vedere il trasferimento sul posto di lavoro.

Un esempio di schema di ripetizione

Si prenda un percorso di apprendimento su un nuovo prodotto. Giorno 0: un momento formativo di dieci minuti con l’essenziale e cinque domande. Giorno 1: tre domande di ritorno, formulate diversamente. Giorno 7: un breve caso in cui si applica il prodotto. Giorno 30: una domanda aperta e un compito nel lavoro, per esempio spiegarlo a un collega.

Ogni ripetizione è breve, richiede qualcosa al discente e lascia un intervallo un po’ più grande. Lo schema è un esempio, non una legge: il ritmo dipende da quanto è importante la materia e da quanto presto serve alle persone. All’ultima ripetizione si misura che cosa è rimasto e si adatta il ritmo.

Idee sbagliate frequenti

• «Ripetere è noioso.» Solo se è la stessa domanda. Con varietà e applicazione sembra qualcosa di nuovo.
• «Deve essere un’app con un algoritmo.» Un algoritmo può aiutare, ma un semplice schema di tre momenti rende già molto.
• «Ripetere di più è sempre meglio.» Ciò che una persona padroneggia non ha bisogno di più ripetizioni. Si concentra la ripetizione su ciò che ancora vacilla.

Vedere anche progettare il percorso di apprendimento completo.

Che cosa rendere adatto alla ripetizione?

Non tutto deve essere ripetuto. La ripetizione paga per ciò che una persona deve saper fare in modo duraturo e che svanisce in fretta: procedure, termini, regole, strutture di conversazione. Paga meno per ciò che si può sempre cercare, come un numero di telefono. Una buona domanda da porsi: se qualcuno ne avrà bisogno tra tre mesi, deve saperlo da sé o può cercarlo?

• Ripetere i concetti chiave e le regole decisionali.
• Ripetere le competenze con un breve esercizio, non solo con una domanda.
• Lasciar andare i dettagli consultabili, oppure dare un rimando rapido.

Si fa di ogni ripetizione una piccola applicazione: un breve caso, una scelta, un passo in sequenza. Così una persona non si esercita solo sulle parole, ma sull’uso.

Vedere se resta

Il bello del ripetere con domande è che misura subito. Una domanda che dopo una settimana va ancora bene è padroneggiata. Una domanda che va sempre male indica un punto debole nel percorso di apprendimento o nella materia. Si guarda per tema come evolvono i punteggi: se calano in fretta dopo il primo momento formativo, la prima spiegazione è probabilmente troppo scarna o troppo rapida.

Si usano i report per correggere lo schema. Un tema su cui le persone dopo un mese ottengono ancora buoni punteggi può avere un intervallo più lungo. Un tema su cui si vacilla riceve una ripetizione in più. Vedere misurare l’apprendimento.

Si comincia in piccolo

Non serve costruire un sistema con algoritmi. Si parte da un percorso di apprendimento e tre momenti di ripetizione: un giorno, una settimana, un mese. All’ultima ripetizione si guarda quanto è rimasto e si adatta il ritmo. Così si crea da sé, con un inizio semplice, un percorso di apprendimento che fa restare qualcosa.